Die langfristige Athletenentwicklung (LTAD) ist ein viel diskutiertes Element des Sporttrainings und obwohl man sich allgemein darüber einig ist, dass sie einen wesentlichen Bestandteil jedes Trainerrepertoires darstellt, wird viel darüber diskutiert und debattiert, welches das beste Modell ist – falls es überhaupt eines gibt – und welche Faktoren für die einzelnen Sportler in der von ihnen ausgeübten Sportart tatsächlich relevant sind.

Zu oft wird – insbesondere im Zusammenhang mit dem Schwimmen – von „früher Spezialisierung“ gesprochen, und man neigt dazu, großen Wert auf den „Qualitätsaufbau“ und die Ausbildung junger Athleten zu legen. Die Antwort scheint oft Volumen zu sein. Die Annahme, dass ein hohes Trainingsvolumen jungen Athleten ihr langfristiges Erfolgspotenzial steigert, ist angesichts der vielen Schwimmer, die den Sport aufgeben oder verletzungsbedingt vorzeitig beenden müssen, begrenzt. Ich weiß, dass viele Trainer, Manager und Eltern mir nicht zustimmen werden (und viele werden mir zustimmen) und immer wieder behaupten, der Weg zum Weltmeister bestehe darin, schon in jungen Jahren die Distanzen zu knacken und den Athleten später zu verfeinern. Ich persönlich halte das für den falschen Ansatz.

Meiner Meinung nach muss sich langfristige Entwicklung auf die Teilnahme konzentrieren, darauf, die Menschen am Sport zu beteiligen und nicht dem Ideal der „frühen Spezialisierung“ und des „Trainings“ von Kindern in zu frühem Alter zu folgen. Wir müssen uns darauf konzentrieren, Fähigkeiten kontinuierlich und noch mehr zu entwickeln und zu verbessern, das Training unterhaltsam und spannend zu gestalten, auf Zeiten des größten Wachstums zu achten und uns in diesen Phasen individuell anzupassen. Kindern erlauben, das zu tun, was sie am besten können – schnell zu sein, und ihnen beibringen, wie sie schneller werden können (normalerweise sieht man Kinder, die überall herumrennen, so schnell sie können – setzt man sie in ein Schwimmbecken, werden sie gegeneinander antreten, egal wie – lasst uns das annehmen und ihnen dann schrittweise beibringen, wie man es richtig macht). Das Schlüsselelement ist hier das Unterrichten. Ich denke, wir brauchen mehr Klarheit über die Rolle eines Trainers als Lehrer und müssen versuchen, die „Coaching“-Elemente hinzuzufügen, wenn sich das Potenzial des Schwimmers entfaltet (NB: Ich weiß, dass einige Trainer ihre Altersklassenathleten hart trainieren, damit sie die besten 12-Jährigen im Land werden oder mit 14 eine nationale Medaille gewinnen – so schön das im Moment auch sein mag, es ist ein kurzfristiger Erfolg und keine langfristige Entwicklung).

Wenn wir noch mehr Überzeugungsarbeit über die Nachteile früher Spezialisierung und der Überforderung von Kindern in zu frühem Alter brauchen, müssen wir uns nur die sehr traurige, aber wahre Geschichte des Jedi-Ordens ansehen. Anakin war zu jung für die Ausbildung zum Jedi – er war 9 Jahre alt (die erste Stufe des LTAD beginnt mit 6, also ein Vergleich) – und trotz kleiner Berührungspunkte mit der dunklen Seite erwies er sich als der Auserwählte, der die Galaxis endgültig vom Imperator befreite ... Keine formelle Ausbildung, ein paar (okay, ein paar Jahre) Einzelsitzungen mit einem Meisterlehrer, und er war ziemlich gut mit den Wegen der Macht vertraut, um wohl der mächtigste Jedi aller Zeiten zu werden! Und was die Jedi-Methode betrifft, sie in jungen Jahren auszubilden? Keiner war so mächtig wie Anakin (wenn auch vielleicht einen Hauch unterwürfiger!!)

Ein paar Folgen später haben wir den Kerl, der tatsächlich die mächtigste Form von Anakin, Darth Vader, besiegt, obwohl er seine Spezialausbildung zum Jedi erst mit 21 Jahren begonnen hat!!! Fliegen, erledigt; mit einer Laserpistole schießen, erledigt; hart an einer Vielzahl von Fertigkeiten arbeiten und sich nach Jahren der unterschiedlichsten Tätigkeiten auf der Feuchtfarm eine großartige Arbeitsmoral antrainieren lassen, erledigt; Unmengen an Jedi-spezifischem Training von klein auf, Sie verstehen, was ich meine … Ja, ich bin ein Star Wars-Fan, ja, die Verbindung ist ein bisschen ironisch gemeint (obwohl ich meine Trainerideale ziemlich oft mit den Star Wars-Filmen vergleiche – vielleicht beginnt damit eine Blogserie), aber ich bin überzeugt, dass das Training in der Anfangsphase breit gefächert und abwechslungsreich sein sollte; man sollte ein breites Spektrum an Bewegungsmustern und motorischen Fähigkeiten lehren; jungen Sportlern die Werkzeuge geben, die sie brauchen, um schnell zu sein, und die Technik, um die Geschwindigkeit halten zu können – und diese Qualitäten dann kontinuierlich und zielstrebig weiterentwickeln, ohne Angst davor zu haben, ihnen erneut beizubringen, wie man einen Unterwasserkick ausführt …

Schwimmer und Sportler jeder anderen Sportart hören manchmal mit dem Sport auf. Wenn sie über ein breites Spektrum an Fähigkeiten verfügen, ist es zu hoffen, dass sie sich einer anderen Sportart widmen. So weiß man zumindest, dass man diesen jungen Menschen die Möglichkeit gegeben hat, ihren nächsten Weg selbst zu wählen. Damit kann ich umgehen. Es ist jedoch ein schwerer zu verkraftendes Schicksal, alle Aktivitäten aufzugeben und den Sport zu verlieren, weil man vor dem 18. Geburtstag „ausgebrannt“ ist.

Möge die Macht mit dir sein ... immer!