Die Frage, wann man altersbedingt mit einem Krafttrainingsprogramm beginnen sollte, wird immer wieder gestellt. Die Angst vor Langzeitschäden, Wachstumsstörungen oder Knochenschäden, die noch nicht vollständig ausgereift sind, ist weit verbreitet, und Trainer verschieben Kraftprogramme oft bis ins späte Teenageralter. Meist liegt dies jedoch an einem falschen Verständnis dessen, was wir als Krafttraining bezeichnen, und an einem mangelnden Verständnis der Methoden, mit denen Kraft- und Konditionstrainer die Entwicklung von Athleten unterstützen.

Wenn wir an Krafttraining denken, denken wir meist an Gewichte und denken dabei an schwere Hanteln, die immer wieder über den Kopf gehoben werden, oder an massige Typen, die mit einer massiven Hantel eine Bizepscurl-Wiederholung nach der anderen absolvieren. Und wenn das der Fall wäre, dann sollten wir Kinder ganz sicher nicht dazu ermutigen (und die meisten Erwachsenen auch nicht!). Aber Krafttraining muss nicht immer nur mit Gewichten zu tun haben – zumindest nicht, wenn wir den Begriff Kraft auf seine grundlegendste Ebene reduzieren.

Kraft kann als „die Fähigkeit, Kraft gegen Widerstand aufzubringen“ beschrieben werden. Betrachtet man Neugeborene, erkennt man, dass mit dem Beginn des Lebens auch das Krafttraining beginnt! Liegende Babys strampeln mit den Beinen gegen die Seiten des Kinderbetts, um die Kraft zu entwickeln, die sie eines Tages zum Laufen brauchen. Rotationskraft wird entwickelt, indem das Baby seinen Oberkörper anstrengt, um sich auf den Bauch zu rollen – und so weiter, indem es seinen Körper zum Krabbeln hebt und schließlich auf beiden Beinen steht, während der erste Schritt immer näher rückt!

In Wirklichkeit geht es beim Krafttraining darum, die Fähigkeit des Körpers zu steigern, Kraft auszuüben oder auszuhalten. Obwohl es für einen 12-jährigen Schwimmer völlig unnötig wäre, beim Bankdrücken maximale Anstrengungen zu machen, gibt es viele subtilere Trainingsmethoden, die den Schwimmer mit der Zeit optimal auf den Zeitpunkt vorbereiten, an dem der Widerstand erhöht werden muss. Darüber hinaus machen diese Trainingsmethoden, wenn sie richtig und in einer kontrollierten Umgebung durchgeführt werden, Spaß und sind viel sicherer als manche Kindersportarten – insbesondere Kontaktsportarten, die alle verschiedene Ausfallschritte, Sprünge und Drehmuster beinhalten, nur mit der zusätzlichen Angst, dass man mitten in der Drehung von einem Gegner überrumpelt wird und schmerzerfüllt auf dem Boden landet! Kein Spaß (zumindest für die meisten!!!!!!!!!)

Der Schlüssel liegt hier – egal ob es sich um einen jungen Schwimmer oder ein Baby handelt – darin, dass das Krafttraining angemessen ist – und solange es angemessen, zielführend und sicher ist, ist die mentale Bereitschaft des Athleten der einzige wirklich limitierende Faktor! Babys krabbeln, wenn sie bereit sind! Wir müssen besser erkennen, wann unsere Athleten bereit für ein Zusatzprogramm sind, anstatt sie nur nach dem richtigen Alter zu fragen.

Können sie Anweisungen befolgen, Sicherheitsrichtlinien einhalten und das Niveau und den Standard der Arbeit einschätzen, die von ihnen verlangt wird, um sich an dieses neue Programm zu gewöhnen? Kann man ihnen vertrauen, dass sie Ausrüstung, andere Auszubildende und Mitarbeiter respektieren? Können sie die Risiken erkennen, die mit einer falschen Haltung verbunden sind? Und verstehen sie letztendlich die Gründe, warum sie es tun und welche Vorteile sich daraus ergeben?

Es besteht sicherlich keine Eile, Kinder in Kraftprogramme zu bringen, da Wachstum und abwechslungsreicher Sport für einen großen Teil der Kraft- und Konditionsentwicklung die größte Rolle spielen. Sobald jedoch ein Schwimmer, Leichtathlet oder Fußballspieler Begeisterung für den Sport zeigt, kann ergänzendes Krafttraining eine großartige Möglichkeit sein, einen vielseitigen Sportler zu entwickeln und Trainingszeit für sinnvolle Aktivitäten zu nutzen, die das Training interessant und unterhaltsam gestalten.